Arkeolojik kazılarda elde edilen bulgular, Neandertallerin avlanma becerilerinin oldukça gelişmiş olduğunu gösteriyor. Mamutlar, yaban öküzleri gibi büyük memelilerin yanı sıra, mağara aslanları ve ayılar gibi yırtıcı hayvanları da avlayabiliyorlardı. Hatta, bugünkü fillerden daha büyük olan Palaeoloxodon gibi devasa hayvanları bile besin olarak tükettiklerine dair kanıtlar bulunmuştur.
Et ağırlıklı beslenme
Belçika’da yapılan bir araştırmada, Neandertal dişlerindeki plak incelenerek beslenme alışkanlıkları hakkında önemli bilgiler elde edildi. Buna göre, Neandertaller ağırlıklı olarak tüylü gergedan ve yaban koyunu gibi hayvanlarla besleniyordu. Bu bulgu, Neandertallerin etçil bir beslenme düzenine sahip olduğunu desteklemektedir.
Bitkisel beslenme
Ancak, İspanya’nın El Sidrón mağarasında yapılan kazılarda farklı bir tablo ortaya çıktı. Burada yaşayan Neandertallerin beslenmesinde et neredeyse hiç yer almıyordu. Bunun yerine, mantar, fındık, yosun gibi bitkisel besinler tüketiyorlardı. Bu durum, Neandertallerin yaşadıkları coğrafi bölgeye ve çevresel koşullara göre beslenme alışkanlıklarını değiştirdiklerini göstermektedir.
Deniz ürünleri tutkusu
Kıyı bölgelerinde yaşayan Neandertaller ise deniz ürünlerine oldukça düşkündü. Portekiz’deki kazılarda, deniz kabukluları, balık ve hatta deniz memelilerinin kemiklerine rastlanmıştır. Bu bulgular, Neandertallerin deniz kaynaklarını etkin bir şekilde kullandıklarını göstermektedir.
Yamyamlık tartışmaları
Bazı arkeolojik bulgular, Neandertallerin kendi türlerini tüketmiş olabileceğine işaret etmektedir. Bu durum, çevresel koşulların zorlaşması veya kültürel nedenlerle ortaya çıkmış olabileceği düşünülmektedir. Ancak, yamyamlık hakkındaki bu iddialar henüz kesin olarak kanıtlanmamıştır.
